El ejército estadounidense intervino directamente en Venezuela en la noche del 2 al 3 de enero de 2026. Lo que se podría denominar «operación militar especial», según el vocabulario de Putin, se sitúa en algún punto entre una guerra y una incursión. Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, fue capturado y trasladado a 3500 kilómetros de distancia, a Estados Unidos, lo que recuerda episodios de las conquistas coloniales europeas. Con esta intervención, Trump no solo reafirma, como lleva haciendo desde hace un año, el derecho del imperialismo más poderoso del planeta a castigar a un régimen que no le conviene, sino que lo hace de forma concreta.
De regreso a la Casa Blanca, Trump ha atacado a Venezuela y, en primer lugar, al millón de venezolanos que viven en Estados Unidos, blanco de su demagogia xenófoba y privados desde el 7 de noviembre de 2025 del estatus legal que protegía a los refugiados. Ha acumulado una fuerza militar considerable en el Caribe, entre la que destaca el portaviones más grande del mundo. Desde septiembre de 2025, la marina estadounidense ha hundido decenas de barcos acusados de transportar drogas, matando a más de un centenar de sus tripulantes y rematando a algunos náufragos supervivientes. A finales de noviembre se cerró el espacio aéreo de Venezuela. En diciembre, Washington decretó un bloqueo naval total y comenzó a abordar los petroleros que salían de los puertos venezolanos, ya que los hidrocarburos son sin duda un problema más grave que las drogas para el Estado estadounidense.
El pretexto del tráfico de drogas
La supuesta lucha contra el tráfico de drogas no es más que un pretexto. Es posible que el entorno de Maduro, y tal vez él mismo, se haya enriquecido protegiendo a los traficantes. Pero en América Latina, Venezuela no es ni el principal productor de cocaína —ese es Colombia— ni el principal país de tránsito hacia los consumidores estadounidenses —ese es México—. Entre las drogas que en los últimos años han destruido «las vidas de cientos de miles de estadounidenses», como le gusta recordar a Trump, hay que contar las drogas sintéticas procedentes de Asia y, sobre todo, los opioides, analgésicos comercializados legalmente por grandes empresas farmacéuticas responsables de tantas sobredosis que la esperanza de vida ha disminuido en Estados Unidos.
Si Trump realmente estuviera en guerra contra el tráfico de drogas, ¿habría indultado a finales de 2025 a Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras, que cumplía una condena de 45 años de prisión en Estados Unidos por un tráfico de drogas mucho más real que el que se le imputa a Maduro?
En el siglo XIX, la poderosa marina británica llevaba a cabo sus operaciones de piratería en nombre de la lucha contra el tráfico de esclavos, después de que Gran Bretaña lo hubiera practicado durante siglos. Hoy en día, el narcotráfico es un pretexto conveniente utilizado por Estados Unidos para reforzar su control sobre el continente americano. La lucha contra el terrorismo también les sirve de bandera. Así es como Maduro se ve acusado de ser un «narcoterrorista».
Lo que realmente molestaba a Washington, mucho antes de la llegada de Trump al poder, era el régimen nacionalista «bolivariano» que Venezuela adoptó cuando Hugo Chávez fue elegido presidente del país a finales de 1998. Este antiguo oficial supo apoyarse en los sectores pobres de la población para imponer a los consorcios estadounidenses un reparto de los beneficios del petróleo un poco menos desfavorable para el Estado venezolano. Su innegable popularidad, reforzada por programas de mejora de la salud y la educación, en particular gracias a la redistribución de parte de la riqueza generada por la explotación petrolera, le permitió resistir los intentos de golpe de Estado y desestabilización orquestados con el apoyo de los Estados Unidos de Clinton, Bush y Obama, antes de la era de Trump y Biden.
Maduro llegó al poder en 2013 tras la muerte de Chávez. Inmediatamente, su régimen se vio afectado por las sanciones económicas impuestas por Obama, seguidas de un bloqueo. Estos ataques, sumados a la caída de los precios del petróleo, sumieron a Venezuela en crecientes dificultades económicas, lo que provocó el empobrecimiento de la población y llevó a 8 millones de venezolanos —una cuarta parte de la población— a abandonar el país y emigrar, en su mayoría, a países de América Latina donde se habla su idioma.
El futuro de Venezuela bajo la dominación imperialista
A pesar del secuestro de su líder, el Estado venezolano no se ha derrumbado. La vicepresidenta, Delcy Rodríguez, se ha instalado en el poder en Caracas, con el apoyo de su hermano, que preside el Parlamento, y, sobre todo, con el consentimiento de los dirigentes del ejército. El régimen sobrevive, aunque bajo la amenaza permanente de la Armada estadounidense que asedia sus costas.
Es cierto que hoy en día el régimen está más desgastado, más corrupto y es más autoritario que hace dos décadas, cuando Chávez logró frustrar varios golpes de Estado. Pero es probable que la oposición venezolana no cuente con un mayor apoyo entre la población o en el aparato estatal. En cualquier caso, no lo suficiente como para que Trump decida llevar al poder a uno de sus líderes.
La decepción debe ser grande para la principal opositora, María Corina Machado, que había pedido a Estados Unidos que invadiera su país y aplaudió el secuestro de Maduro. Sin embargo, no escatimó esfuerzos para servir de felpudo a Trump, dedicándole su reciente Premio Nobel de la Paz, hasta el punto de decirse dispuesta a concedérselo.
Trump proclama que Estados Unidos «dirigirá» Venezuela. Su intención es clara, pero su ejecución es más delicada. Con todo su poderío, las fuerzas armadas estadounidenses son capaces de invadir un país y destruir su Estado. No lo han hecho —o al menos no todavía— en Venezuela, pero sí lo hicieron en Afganistán en 2002 y en Irak al año siguiente. En ambos países, lucharon durante casi veinte años y se vieron obligadas a marcharse sin haber podido construir un régimen estable que les sirviera. Hoy en día, no les resultaría más fácil hacerlo en América Latina.
Lo que parece perfilarse es un control por parte de Estados Unidos de todos los mercados de la economía venezolana. Ningún petrolero ni carguero puede zarpar de las costas venezolanas o atracar en ellas sin la autorización de la marina estadounidense. De lo contrario, esta puede hundir o confiscar cualquier buque. En el Atlántico norte, a más de 6000 kilómetros de las costas venezolanas, a las que no pudo acercarse, un petrolero ruso pagó las consecuencias al ser abordado el 7 de enero.
Traduciendo lo que Trump entiende por «dirigir» Venezuela, Stephen Miller, el jefe de gabinete adjunto de la Casa Blanca, lo explicó: «Nosotros fijamos los términos y las condiciones. Hemos impuesto un embargo total sobre su petróleo y su capacidad comercial. Por lo tanto, para comerciar, necesitan nuestro permiso. Para que su economía funcione, necesitan nuestro permiso. Así pues, Estados Unidos manda, dirige este país». El imperialismo explicado por uno de sus promotores...
Es posible que Delcy Rodríguez, aunque represente la continuidad del régimen bolivariano, se convierta en el instrumento de esta vasallaje, ya sea por voluntad propia o por obligación. Trump la amenazó: «Si no hace lo que debe, pagará un precio muy alto, probablemente más alto que Maduro». » A lo que ella respondió: «Invitamos al Gobierno estadounidense a trabajar conjuntamente en una agenda de cooperación». Por el momento, Trump parece estar satisfecho: «Nos da todo lo que consideramos necesario».
Delcy Rodríguez ya ha demostrado flexibilidad con Trump. En 2017, cuando era ministra de Asuntos Exteriores, impulsó la reanudación de las relaciones con Estados Unidos: la petrolera Citgo, de derecho estadounidense y filial de la empresa estatal venezolana PDVSA, contribuyó con 500 000 dólares a la organización de la ceremonia de investidura del primer mandato de Trump.
Hoy en día, el Gobierno venezolano se ve obligado a someterse cuando Trump proclama que el dinero del petróleo solo podrá utilizarse para comprar mercancías estadounidenses. Al igual que Gran Bretaña en el siglo XVIII obligaba a sus colonias a comerciar únicamente con la metrópoli, hasta que trece de sus colonias americanas se rebelaron y lograron su independencia.
El control del petróleo
Los yacimientos de hidrocarburos de Venezuela, probablemente las reservas más importantes del mundo, constituyen una riqueza potencial considerable y uno de los motivos de la agresión de Estados Unidos. Las compañías petroleras estadounidenses siempre han considerado estas reservas como propias. Durante casi un siglo han extraído este crudo y lo han transportado al otro lado del mar Caribe y del golfo de México, que Trump ha rebautizado como «golfo de América», hacia Texas y Luisiana, donde han construido refinerías adaptadas a este petróleo pesado.
¿Qué beneficio ha obtenido la población venezolana, cuyo país se ha estancado en la pobreza y el subdesarrollo? Casi ninguno. Y, sin embargo, es a ella a quien Trump acusa de «robar nuestro petróleo», quejándose de que «nosotros construimos la industria petrolera allí y ellos nos la quitaron como si no fuéramos nada». El imperialismo estadounidense no ha digerido ni la primera nacionalización del petróleo en 1975, que no impidió las negociaciones cuando se descubrieron nuevos yacimientos y fueron explotados de nuevo por los consorcios estadounidenses, ni la segunda, treinta años después, cuando Chávez les impuso un pulso. En 2007, dos de ellos prefirieron abandonar Venezuela, dejando atrás sus infraestructuras obsoletas antes que obtener menos beneficios, mientras que Chevron, con el consentimiento de las autoridades estadounidenses, aceptó hasta la fecha cooperar con Caracas, aprovechando al máximo los pozos y plataformas existentes sin invertir. La producción de crudo de Venezuela se ha reducido casi a un tercio en diez años, estancándose hoy en día en torno a 1 millón de barriles diarios, lo que representa el 1 % de la producción mundial, mientras que este país posee el 17 % de las reservas planetarias.
Trump cree que ahora que Maduro está encarcelado en Nueva York, las petroleras se apresurarán a reactivar la explotación del oro negro de Venezuela. Pero no parece ser el caso, ya que, tras una década de sanciones económicas, ello requeriría inversiones considerables. Estos capitalistas se muestran aún más reticentes, ya que la intervención del ejército estadounidense ha aumentado la inestabilidad. Por otra parte, la producción de petróleo es relativamente abundante en la actualidad y, por lo tanto, el precio del barril es bajo, lo que no anima a las empresas a añadir más capacidad excedentaria al mercado mundial.
Durante una reunión en la Casa Blanca el 9 de enero, el director ejecutivo de Exxon, la mayor petrolera estadounidense, explicó a Trump que Venezuela no era un país en el que se pudieran realizar inversiones en ese momento. Esto le valió que el presidente lo tildara de «estúpido» en público.
La falta de entusiasmo de las grandes petroleras por llevar a la práctica las declaraciones de Trump le llevó a proclamar que Venezuela, de rodillas, le iba a suministrar «entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo». Ya vemos quién es el ladrón.
Sin embargo, aunque la intervención militar estadounidense no condujera a la apropiación directa del petróleo venezolano por parte de las grandes petroleras, queda claro para todas las potencias rivales que las inmensas reservas del país deberán explotarse bajo el control de Washington. La voluntad de recuperar el control de esta materia prima fundamental, independientemente de los beneficios inmediatos que pudieran obtener los capitalistas cercanos a Trump, demuestra la preocupación del imperialismo estadounidense por asegurar sus posiciones estratégicas frente a las otras grandes potencias.
El imperialismo estadounidense muestra su fuerza...
La otra razón para secuestrar a Maduro —probablemente la principal— es dar una lección a los Estados del continente americano y más allá: el ejército estadounidense puede permitirse intervenir en cualquier lugar, como lo hizo el año pasado desde Siria hasta Nigeria, pasando por Yemen e Irán, sin contar el apoyo incondicional a las guerras que libra el ejército israelí. Inmediatamente después del golpe de fuerza en Caracas, Estados Unidos renovó sus presiones sobre Groenlandia, Colombia y, quizás de forma más inmediata, sobre Cuba, que escapa a la influencia de Washington desde que Castro tomó el poder en 1959.
Preparándose para enfrentarse a potencias rivales situadas en otros continentes, el imperialismo estadounidense quiere obligar a los miembros de su zona de influencia directa a cerrar filas a su alrededor. Ay del jefe de Estado que quiera resistirse y se niegue a dar la espalda a China o Rusia: la celda vecina a la de Maduro podría ser su próximo hogar. En la primavera de 2025, los dirigentes de Panamá se inclinaron ante la venta forzosa a un operador estadounidense de instalaciones portuarias pertenecientes a una empresa china.
La reciente y muy visible demostración de fuerza se llevó a cabo casi sin tener en cuenta los esfuerzos del Gobierno venezolano por evitarla. Ante la creciente presión contra su país, Maduro había intentado acercarse a Trump desde octubre de 2025. Según el New York Times, había propuesto transferir los yacimientos petrolíferos venezolanos a empresas estadounidenses y romper las relaciones comerciales con China, Rusia, Irán y Cuba. De hecho, fue una década de sanciones impuestas por Washington lo que empujó a Venezuela a recurrir a estos países para sobrevivir económicamente. En declaraciones a un periodista, Trump confirmó esta información al afirmar el 17 de octubre sobre Maduro: «Nos lo ha ofrecido todo. Tienes razón. ¿Sabes por qué? Porque no quiere meterse con Estados Unidos».
Parece que Maduro volvió a intentar negociar con Washington a finales de diciembre. Pero era necesaria una demostración de fuerza para que Trump pudiera declarar con credibilidad, el 3 de enero de 2026: «El dominio estadounidense sobre el hemisferio occidental nunca más se pondrá en tela de juicio». » En boca de los dirigentes del imperialismo estadounidense, «hemisferio occidental» significa el continente americano, más los océanos Atlántico y Pacífico, lo que representa la mitad del globo, frente al resto. En este sentido, el año 2026 comienza con un paso más hacia un enfrentamiento mundial, en el que Estados Unidos reafirma su capacidad militar y su peso sobre sus vasallos más o menos consentidos.
Marco Rubio, al frente del Departamento de Estado (Ministerio de Asuntos Exteriores) de los Estados Unidos, lo expresó claramente: «No necesitamos el petróleo venezolano. Tenemos suficiente en los Estados Unidos. Lo que no podemos tolerar es que la industria petrolera de Venezuela esté controlada por los adversarios de los Estados Unidos. […] No toleraremos que el hemisferio occidental sea una base de operaciones para los adversarios, competidores y rivales de Estados Unidos». Y poco después citó a China, Rusia e Irán.
Para evitar enfrentarse directamente a un electorado hostil a las guerras lejanas, los representantes del imperialismo estadounidense hacen creer que así se repliega en su propio territorio. Sean cuales sean las promesas electorales de Donald Trump, no es así: no es para amenazar a un país latinoamericano recalcitrante por lo que acaba de sugerir que el presupuesto militar de Estados Unidos, ya de por sí enorme, aumente un 50 % el año que viene. Ascendería a 1,5 billones de dólares, lo que podría apuntar mucho más a su rival chino, cuyo presupuesto militar para 2025 representaba menos de un tercio del de Washington.
Sería inútil creer que el avance cada vez más acelerado del imperialismo estadounidense hacia la guerra podría verse obstaculizado por el derecho internacional al que apelan los imperialismos pequeños y medianos de Europa, por ejemplo, cuando se sienten amenazados por las pretensiones estadounidenses sobre Groenlandia. El freno tampoco vendrá del aparato estatal estadounidense, ya que la política de Trump —independientemente de su carácter confuso— es fundamentalmente la de la burguesía estadounidense, ávida por preservar su dominio del planeta, que considera amenazado por el auge de China: ella sabe hacérselo entender a sus generales, a sus jueces y a sus políticos demócratas o republicanos rivales de Trump.
...pero encumbra una debilidad
Sin embargo, el dominio estadounidense se enfrentrará inevitablemente con la resistencia de Estados reacios a someterse. Esto solo puede generar nuevos conflictos y tal vez una generalización de las guerras que ya ensangrientan partes importantes del planeta.
El único elemento capaz de detener esta carrera hacia el abismo es la población de los Estados Unidos y, en particular, su numeroso proletariado. Porque es a él a quien la burguesía estadounidense tendrá que enviar en algún momento a morir a los campos de batalla para preservar su dominio mundial y expandirlo. Los orígenes diversos de la clase obrera estadounidense la colocan en una buena posición —si es que es consciente de ello— para considerar a los trabajadores de otros países, en todos los continentes, como sus aliados y a su propia burguesía como su enemiga. El actual intento de Trump y su administración de aterrorizar a toda una parte del proletariado lanzándose a una caza de inmigrantes particularmente llamativa forma parte del proceso de poner a la población a raya para reclutarla en futuras guerras.
Sin embargo, las aventuras militares anteriores del imperialismo estadounidense, hace más de medio siglo en Vietnam y más recientemente en Irak y Afganistán, resultaron ser callejones sin salida no solo militares, sino también políticos, lo que aumentó la hostilidad hacia estas guerras en los propios Estados Unidos. Durante la guerra de Vietnam, en particular, hubo una resistencia encarnizada de su población, primero al colonialismo francés y luego al ejército estadounidense. Esto provocó importantes disturbios políticos entre la población estadounidense, así como el inicio de una fisura entre la jerarquía del ejército imperialista y los soldados que había reclutado por cientos de miles.
Ahí reside el verdadero talón de Aquiles del imperialismo y, en general, de la burguesía: su poder se basa, en última instancia, en los trabajadores a los que oprime y de los que no puede prescindir ni en el frente militar ni en la retaguardia, y en su resignación. Todo puede depender de su toma de conciencia.
15 de enero de 2026