Tras el secuestro del presidente venezolano, Trump dejó claro su objetivo: «Nos instalaremos allí y nos encargaremos de los negocios.... estableceremos nuestras mayores empresas petroleras y ganaremos dinero para Venezuela».
Según la Agencia Internacional de la Energía, el suelo venezolano contiene más de 300 000 millones de barriles de petróleo, el 17 % de las reservas mundiales, lo que sin duda despierta la codicia de Trump. Las grandes petroleras pudieron aprovechar este tesoro durante la mayor parte del siglo XX.
En 1975, mucho antes de Chávez y Maduro, el entonces presidente venezolano, siguiendo los pasos de otros Estados como Libia, Argelia o Irak, creó una empresa nacional: Petróleos de Venezuela (PDVSA), que se hizo con las concesiones y las infraestructuras. Fue un proceso negociado, en el que las empresas estadounidenses recibieron una cuantiosa indemnización, pero que puso fin a su omnipotencia, ya que hasta entonces habían actuado en el país como amos absolutos. Más tarde, en 1999, cuando Chávez llegó al poder, habían recuperado en gran medida su lugar en la explotación directa del petróleo, especialmente en la cuenca del Orinoco. Chávez quiso entonces imponerles un control mayoritario del Estado, lo que rechazaron ConocoPhillips y ExxonMobil. Estas empresas se marcharon en 2007 y sus bienes en el país fueron expropiados, mientras que Chevron se quedó.
Chávez tomó entonces el control político de PDVSA y, por primera vez, los ingresos del petróleo sirvieron al Estado para alimentar, cuidar y educar a la población más pobre. Lejos de ser una política «socialista» que cuestionara el capitalismo, la política de Chávez y Maduro se limitaba a afirmar la independencia frente al imperialismo estadounidense. Para ello, el régimen se apoyó en una alianza con Cuba, con la Bolivia de Evo Morales... y, más recientemente, con China.
Sin embargo, a pesar del nacionalismo de los dirigentes chavistas, la presencia estadounidense en Venezuela nunca ha cesado. La empresa Chevron, que, a pesar de las sanciones, se beneficia de una exención, produce actualmente entre 150 000 y 200 000 barriles diarios en cuatro yacimientos petrolíferos y de gas en alta mar, en el marco de una asociación con la empresa nacional PDVSA. El grupo estadounidense emplearía a 3000 trabajadores en el país.
Recientemente, los funcionarios venezolanos han hecho ofertas a Estados Unidos para reforzar su presencia. Pero Trump no quiere depender de la voluntad y las decisiones de un Estado que, en su opinión, lleva demasiado tiempo desafiando a Estados Unidos.
Para organizar el secuestro de Maduro, Trump pudo apostar por la impopularidad de su poder, cada vez más dictatorial. La prensa no deja de mencionar la corrupción del régimen. Esta es muy real, pero es similar a la de los regímenes vecinos aliados de Estados Unidos. En un país donde el petróleo representa el 90 % de los ingresos del Estado, lo que más ha influido ha sido la caída de los precios mundiales en 2014, seguida de las sanciones estadounidenses, impuestas en 2015 y endurecidas por Trump en 2017, el cuasi embargo y la congelación de los activos de PDVSA los que han tenido consecuencias catastróficas, provocando en particular la hiperinflación y el aumento de la pobreza.
«Controlaremos Venezuela hasta que sea posible una transición», declaró Trump. Pero, para sorpresa general, descartó a la política de extrema derecha y reciente Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, su principal apoyo político. Mencionó un acuerdo con la vicepresidenta chavista Delcy Rodríguez, que, según él, habría aceptado colaborar. Después de denunciar inicialmente «la agresión, una violación de la soberanía» y afirmar que Maduro seguía siendo el único presidente del país, moderó su discurso, hablando de una «agenda de cooperación» y pidiendo una relación «equilibrada y respetuosa» con Estados Unidos.
Detener a Maduro ha resultado posible, pero ¿y después? Dominar a distancia un país como Venezuela es mucho menos sencillo y, por el momento, Trump parece haber optado, a falta de algo mejor, por utilizar al equipo directivo ya existente mientras le apunta con una pistola a la cabeza. Delcy Rodríguez podría contar con el apoyo de la clase privilegiada que hasta ahora respaldaba al régimen de Chávez y Maduro. Los militares de alto rango en particular, colocados por ellos en puestos clave de PDVSA, los circuitos de distribución y las empresas privadas, mantendrían así sus privilegios a cambio de su colaboración.
La burguesía venezolana, pero también una parte de los casi 8 millones de venezolanos que han abandonado el país, sin duda se alegran del secuestro de Maduro. Pero la mayoría de la población, que sin embargo sufría una dictadura cada vez más dura, no puede esperar ninguna mejora de su situación por parte de Estados Unidos, cuando Trump ya amenaza al gobierno de izquierda de la vecina Colombia y a Cuba con nuevas intervenciones militares.
Antoine Ferrer